L’on dit qu’Aristote est le premier auteur burlesque, nous pouvons être d’accord sur le fait que c’est bien loin de ce que nous nous imaginons de l’effeuillage burlesque, des caches-tétons, des Shimmies, des danses d’éventails ou encore des culottes à franges.

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Ce qui est sûr c’est qu'à l’instar du cabaret, le burlesque à toujours été une forme de parodie des classes supérieures, du sexe et surtout de ce que les gens sont prêts à faire pour l’un ou l’autre.

Érigée au rang de neuvième art avant d’être remplacée par la bande dessinée, la forme qui nous intéresse est celle de l’effeuillage, le strip-tease: l’art de rendre artistique un acte banal que nous faisons tous plusieurs fois dans la journée, de le déplacer de l’intimité d’une chambre à la scène.

Pratiquée en France sous forme de pantomime dès la fin du 19e siècle, par des artistes tel que Blanche Cavelli ou encore la très célèbre artiste et auteure Colette , il gagne ses lettres de noblesse aux Etats-Unis peu de temps après le crac boursier de 1929. Les music-halls et Broadway ayant plus les moyen de financer des décors grandioses et des ensembles d’artistes et le public n’ayant plus le moyen de se payer ses grand spectacle, les “ Show Burlesque” jusqu’à présent réservés aux classes populaires se démocratisent. C’est un spectacle varié constitué de numéros de chant, d'humour, de cirque , de danse et le clou du spectacle : le strip-tease. Petit à petit le strip-tease devient l’élément principal de ce genre de spectacle.

Les associations puritaines s’offusquent... et une suite de lois de censure oblige les effeuilleuses à faire preuve de créativité pour les contourner, ainsi sont nés ces accessoires emblématiques du Burlesque tels que les caches-tétons ou encore les éventails de plumes. Au fur et à mesure de la chasse à l'effeuillage, les propriétaires de théâtres se voient refuser leur licence de spectacle s’ils continuent à produire des spectacles Burlesque.

Le visage du spectacle Burlesque change, le strip-tease quitte les grandes scènes de théâtre où il côtoie les chanteurs, les comiques et les numéros visuels et devient un art clandestin, relégué dans les clubs. Le public change également, il devient exclusivement masculin, on perd la notion de nudité érigée au plan d’art.

Après être tombé dans l’oubli pendant une trentaine d'années , le Burlesque renaît de ses cendres dans les années 90, sous une nouvelle forme : le New Burlesque! Alors que le burlesque classique était fait d’humour simple et sexy, accessible, franc, toujours provocateur. Il n'a eu la prétention d'être autre chose qu'un bon divertissement pour le commun des mortels. Le New Burlesque en revanche est une réponse aux injonctions du patriarcat sur ce à quoi devrait ressembler le corps des femmes et ce qu’elles devraient en faire, ce Burlesque représente la réappropriation des corps féminins par les femmes.